Asier Hornillos – Head of Quality and Engineering Aernnova Aeroestructuras Álava
7 marzo 2023
En abril de 2020, Airbus seleccionó a Aernnova y le encomendó el diseño y desarrollo del proyecto ACT (Tanque Central Auxiliar de combustible) en el afán de aumentar la autonomía del Airbus A-220 en sus modelos 100 y 300.
El proyecto ACT perseguía la ampliación de los tanques del combustible de la aeronave, para proporcionar una ampliación del rango o autonomía del avión. Para conseguir este objetivo el proyecto requería desarrollar un proceso industrial para la instalación del tanque auxiliar, ubicándolo en los compartimentos de carga, y que lo conectase al cajón central (CWB) que, asimismo, también es depósito de combustible.
El alcance del proyecto suponía el diseño de producto, el diseño del utillaje necesario, el desarrollo de nuevos procesos productivos, la definición de órdenes de trabajo específicas, la concepción de pautas especiales de trabajo y la ejecución de todo lo anterior en un avión con primer vuelo completado.
Un aspecto adicional que aumentaba la complejidad del reto era la necesidad de ejecutar los trabajos en las instalaciones de Airbus en Mirabel, Canadá, en coordinación con el cliente y bajo su supervisión.
Aernnova Aeroestructuras Álava ha coordinado estos trabajos y a los participantes de las diferentes empresas del grupo. El hecho de que la fase final del proyecto se tuviera que ejecutar en las instalaciones del cliente, a pesar de suponer un reto importante, se ajustaba perfectamente a la trayectoria del personal de Aernnova Aeroestructuras Álava que atesora una importante y valiosa experiencia en la prestación de servicios en las instalaciones de los clientes o en las de otras empresas del Grupo (Aernnova México o Harbin Hafei Airbus en China) para la transferencia del montaje del rudder y elevador del A350, el apoyo al arranque del montaje de las puertas del A350 en Aernnova Composites Illescas, el soporte al proyecto de Tanqueros en Airbus Military en Getafe o, el más reciente, el apoyo a Aernnova Évora con el ramp up del ala del Praetor de Embraer).
La coordinación de todos los intervinientes ha sido fundamental para garantizar el buen desarrollo de este proceso de máxima complejidad; complejidad que no derivaba exclusivamente del desarrollo técnico necesario sino también por todas las condiciones especiales que conllevaría la ejecución: grandes diámetros de perforación de hasta 63mm, plazos de ejecución estrictos, accesos complejos y limitados al área de trabajo del avión por ejecutarse en un Central Wing Box (CWB) ya instalado en un avión finalizado y con un primer vuelo ejecutado. El reto podía calificarse, dadas todas sus características, como de envergadura.
El desarrollo técnico del proceso de taladrado y de instalación de sistemas asociados, procesos totalmente innovadores respecto a lo existente hasta el momento, ha conllevado muchas horas de análisis y preparación previas a la ejecución, sobre todo en la búsqueda de alternativas para conseguir perforaciones satisfactorias debido a las importantes limitaciones que conllevaba el hecho de que debían realizarse en un avión terminado y con requerimiento de entorno ATEX (atmosfera explosiva) y que las perforaciones debían realizarse en zonas críticas de la estructura del Cajón Central del A220 (Rear Spar, Front Spar y Upper Skin).
Ahora, después de casi 3 años desde que se inició el proyecto, se han finalizado las actividades de taladrado en el primer avión con un resultado excelente que ha dejado plenamente satisfecho al cliente, confirmando la viabilidad de este proyecto y afianzando aún más la confianza del cliente en Grupo Aernnova ante retos de calado que, tanto técnicamente como en plazo, otros competidores no pueden superar.
La siguiente fase del proyecto será el primer vuelo de un A220 con sistema ACT integrado, una vez Airbus finalice los trabajos de integración, estimado para el próximo mes de julio de 2023.
El diseño de ACT proporcionará a los operadores la flexibilidad de agregar tanques adicionales en una aeronave en servicio, en función de la necesidad existente en cada momento y a través de un proceso sencillo, gracias a la infraestructura estructural y de sistemas generadas por Aernnova.
De hecho, se puede decir claramente que el diseño del sistema de combustible auxiliar combina de manera equilibrada robustez, confiabilidad, flexibilidad y coste.
A220-100: Adición de 1 a 6 tanques para al menos 11,000 lb de combustible adicional, 8000 lb con 4 tanques en popa (2 de 2500 lb + 2 de 1500 lb) + 3000 lb con 2 tanques en proa (2 de 1500 lb).
A220-300: Adición de 1 a 8 tanques para al menos 15,000 lb de combustible adicional. 10.500 lb con 5 tanques en popa (3 de 2.500 lb + 2 de 1.500 lb) + 4.500 lb con 3 tanques en proa (3 de 1.500).
Con este proyecto Aernnova supera un reto técnico e industrial exigente en un segmento en crecimiento en el mercado de soporte.
El Desarrollo e Innovación Tecnológica es uno de los vectores estratégicos de crecimiento de Aernnova para cumplir con este ambicioso objetivo motivado por la necesidad de nuestros clientes y agregando valor a los productos y servicios para nuestros clientes.
Y todo ello no se hubiera conseguido sin la dedicación, el esfuerzo y la voluntad constante de todos los núcleos participantes (Aernnova Aeroestructuras Álava, Grupo Industrialización, Aernnova Engineering Division, Aernnova Aicraft Services, Aernnova Composites Illescas, Aernnova Andalucía, Fibertecnic y Aernnova Aerospace), que han demostrado un grandísimo nivel de profesionalidad, rigor técnico, expertise y compromiso, por lo que no queda otra que expresarles agradecimiento y darles la enhorabuena por el éxito conseguido.
